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"Soy de una generación para la que la metrópoli es sinónimo de proyección cultural (Londres, París, Nueva York), y luego económica (Londres, Nueva York); ahora se convierte en parque temático (Las Vegas, Dubai), campo de vida masificada (las ciudades chinas) o aberración arquitectónica y cajón de sastre social (Tokio)", confesaba el escritor J. G. Ballard, relevante observador de las mutaciones urbanas del mundo contemporáneo, unos meses antes de su muerte, en 2008.
La exposición "Dreamlands" está dedicada al primero de estos devenires, la ciudad parque temático. Limitadas, a finales del siglo XIX, a los espacios cercados de las Exposiciones Universales y de los parques de atracciones, los motivos y recetas de, y para, esta arquitectura del espectáculo y de la diversión, se han ido progresivamente aplicando, a lo largo del siglo XX, a esquemas de desarrollo urbano. En una publicación seminal, New York Délire (1978), Rem Koolhaas, en reacción contra los dogmas modernistas, ya celebraba Coney Island, y en particular la arquitectura fantasmagórica de uno de sus parques de atracciones, "Dreamland", como el incubador del Manhattan moderno.
Generalizando el uso de la copia y del artificio, jugando con una estética de acumulación y de collage, manifestando la voluntad de abolir los hitos espaciales y temporales, los "Dreamlands" han condicionado el imaginario artístico, arquitectónico y urbanístico del siglo XX, hasta la fecha. De los proyectos utopistas de los años 1960 y 1970, a la realidad de un determinado urbanismo contemporáneo, también han contribuido en la profunda modificación de nuestra relación más básica con el mundo y la geografía, con el tiempo y la historia, con las nociones de original y de copia, nublando las fronteras entre el arte y sus viejos rivales, el kitsch y la diversión. Algunos lugares, Las Vegas en los años 1960 y 1970, Dubai o Shangai en la actualidad, cristalizan estas apuestas de manera emblemática.
En los años 1960, el situacionista Giuseppe Pinot-Gallizio, ansiaba el momento en que el planeta sería "transformado en verbena sin fronteras, engendrando nuevas emociones y nuevos sentimientos". La realidad de hoy está muy alejada del sueño situacionista y la "atracción universal", escasas veces engendra nuevas emociones y nuevos sentimientos.
Para sus primeros parques temáticos, la Walt Disney Company desarrolló, a comienzos de la década de 1950, el concepto del "imagineering": sucesión del arte del ingeniero, conforme al que la forma adopta la función, ingeniería del imaginario de un nuevo género que subordinaba el programa arquitectónico a un relato, a una historia, a una ficción. Estas mismas recetas se aplican ahora al desarrollo de ciudades enteras, de Las Vegas a Shangai o Dubai. Una evolución que demuestra la porosidad creciente de lo real y de la ficción, conduciendo a la invasión contemporánea del "storytelling", en base al modelo anglosajón. Hoy lo experimentamos todos, en el día a día.
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